大事にしているものは、できるだけ長く使いたい。僕にとってそのひとつが「車」だ。
今回は、24年前に生まれた愛車「コペンL880K」を、自分で全塗装した話を書いてみようと思う。
買った当時のコペンと、4年前に塗ったジムニー。
自分より年上の相棒
うちのコペンは24年前の車で、つまり僕よりも年上だ。
さすがにそれだけの年月が経つと、あちこちにくたびれが出てくる。最近は特に、
- 塗装の剥がれやはげ
- 傷ついたところから出てきたサビ
が目立つようになっていた。
この車とは、手をかけながら一緒に走ってきた。買った時点でエンジンの1気筒が壊れていたので、エンジンをリビルト(分解・整備して組み直し)した。割れていたマフラーも直した。オイル交換などの日々のメンテナンスも、適切な間隔で続けてきた。
コペンという車種そのものも好きだし、新型のももちろん魅力的だ。でも、直しながら、メンテナンスしながら乗ってきた「この一台」に愛着がある。だからこそ、乗り換えるのではなく、今の車にもっと長く乗れるように手を入れることにした。
見積もりを見て、自分でやると決めた
最初は塗装屋さんにお願いするつもりで、見積もりを取ってみた。ところが、ナフサショックの影響もあって、かなりの金額に……。
そこで今回は、自分で塗装することにした。
実は4年ほど前、最初の愛車で今は弟が乗っているジムニーを自分で塗装したことがある。そのときは刷毛で塗ったので、どうしても刷毛の跡が残ってしまったのが心残りだった。
その反省を活かして、今回はコンプレッサーとエアーガンを使った「吹き付け塗装」に挑戦することにした。
色選びは、AIに手伝ってもらった
もともとの色は緑で、この色自体はとても気に入っていた。むしろ、どうしても緑が良くて、1年ほど探し続けた末に条件の合う一台を見つけ、大阪まで受け取りに行ったくらいだ。それもまた思い出。
同じ緑に塗り直すのもありだったが、せっかくの機会なので雰囲気を変えてみたくなった。
そこで、AIを使って色違いのイメージ写真を何パターンか作ってみた。
AIで作ったカラーシミュレーション。
- ベージュ 明るく、やわらかい雰囲気になる
- 紺色 落ち着いた、大人っぽい印象になる
- レインブーツネイビー 深い緑と紺の間のような、個性的な色 ←今回の色
どれも良かったけれど、最終的に選んだのは、あまり人と被らなさそうな「レインブーツネイビー」。一見ぱっとする色ではないかもしれないが、前の緑の面影を残しつつ、ちょっと個性的。軽で電動オープンという、個性的な僕の車にぴったりな色だと思った。
いよいよ施工。2日がかりの作業
作業は2日に分けて行った。
1日目:ひたすら下準備
1日目はまるまる下準備に使った。
- 午前:足付け(半日)
塗料がしっかり密着するように、ボディの表面に細かい傷をつけて整えていく作業。地味だけど、仕上がりを左右する大事な工程なので、丁寧に時間をかけた。 - 午後:養生(半日)
ライトや窓など、塗料をかけたくない部分をテープやシートで覆っていく。
1日かけても、まだ1滴も色を塗っていない。でも、何事も下準備に時間をかけることが大事だと改めて感じた。
2日目:プライマー、そして本塗装
2日目の午前中は、まずプライマー(下塗り)を吹き付けた。これでようやく、塗装の準備が整う。
あとは、塗料がダマにならないよう、何層にも分けて薄く丁寧に重ねていく。
今回は屋根を黒にしたツートンカラーなので、途中で追加の養生をして塗り分けた。
初めてのエアーガンだったけれど、刷毛塗りとは仕上がりがまったく違う。表面がムラなく、なめらかに仕上がっていくのは気持ちがよかった。
今回は素人塗装ということで、ツヤを抑えたマット仕上げにした。プロの方は、最後にクリア(ツヤを出す透明な仕上げ塗装)を綺麗に吹き付けて仕上げている。自分でやってみると、あれがどれだけ難しいことなのかがよくわかる。改めて、プロってすごい。
一晩たって、イメージ通りの色に
塗り終えた直後は、思ったよりかなり緑が強く見えて、「あれ、イメージと違うかも」と少し不安になった。
ところが次の日の朝に見てみると、完全に乾いて、ちゃんとイメージ通りの色になっていた。
自分の愛車が、新しく生まれ変わったような気分だ。最近は、毎日の出勤がちょっと楽しみになっている。
長く使うって、気持ちがいい
今回は車を長く乗るためのメンテナンスだったけれど、日々の仕事道具や、僕たちがつくっている家も同じだと思う。
適切なメンテナンスは、手間もお金もかかるように見える。でも、結果的には長く使えるぶん、経済的なのかもしれない。
そして何より、好きなものに手をかけて、長く使い続けるというのは、とても気持ちがいい。
これからも、この車と一緒に走っていきたい。
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